Rivos는 2022년에 Apple이 제기한 상거래 비밀 소송으로 헤드라인을 치렀으며, Apple은 Rivos가 수십 명의 Apple 엔지니어를 고용하고 기밀 정보를 사용하여 iPhone 제작업체의 칩과 경쟁할 목적으로 개발했다고 주장했습니다.
회사는 이러한 주장을 부인하고 불공정한 경쟁으로 Apple을 상소했습니다. Apple은 2월에 소송을 합의했습니다. 동시에 Rivos가 고용한 Apple 엔지니어들과 별도의 소송도 마무리했습니다.
이제 법정 방금 뒤에, CEO Puneet Kumar는 TechCrunch에 말했듯이 Rivos는 자신의 칩셋 기술을 시장에 성공적으로 내놓기 위해 노력을 두배로 하고 있습니다.
쿠마르는 "Rivos는 산업 선두적이고 전력 효율적인 고성능 칩을 만드는 사명으로 설립되었습니다."라며 "우리는 데이터 주도 솔루션을 개발하는 고객들을 대상으로 하고 있는 것에 흥분합니다."라고 말했습니다.
이러한 노력을 지원하기 위해 상당한 신규 자금 펀드가 도와줍니다.
Rivos는 Matrix Capital Management이 주도하고 Intel(기업 VC 부문을 통해), MediaTek 등 칩 거물들의 참여를 통해 확장 Series A 투자로 2억 5000만 달러 이상을 모금했다고 화요일 발표했습니다. 다른 후원자로는 Cambium Capital, Hotung Venture Group, Walden Catalyst, Dell Technologies Capital 및 Koch Disruptive Technologies 등이 포함되었습니다.
2021년에 설립된 Rivos에 대한 큰 변화인데, 약 1년 전에 Apple 소송의 그림자 아래 투자자로부터 자금을 모집하고 직원을 모집하는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 지난 8월, Rivos는 당시 직원 수의 6%에 해당하는 약 이십 명의 직원을 해고하고, 시기에 따라 지연된 400억 달러 규모의 Series A 모금 라운드를 연기해야 했습니다. The Information이 보고했습니다.
커스텀 서버 칩
Rivos와의 장기 목표는 디렉트으로 서버를 위해 칩을 만들어서, 데이터 분석 및 AI 워크로드를 처리할 수 있는 칩을 만드는 것입니다. 이는 생성적 AI 워크로드를 포함합니다.
쿠마르는 "우리는 데이터 주도 솔루션을 개발하는 고객들을 대상으로 하고 있습니다(예: 생성적 AI 및 데이터 분석을 활용하여 결정을 내림)"라고 말했습니다." "이러한 시장을 대상으로 하는 많은 기업이 있으며, Rivos는 기업을 혁신할 AI 모델 및 분석의 강도 높은 하드웨어 요구사항을 지원합니다."
Rivos의 첫 번째 칩은 오픈 스탠다드 명령어 집합 아키텍처(RISC-V)로 개발되었습니다.
명령어 집합 아키텍처(ISA)는 모든 칩의 기초 기술 명세로, 소프트웨어가 칩의 하드웨어를 제어하는 방식을 기술합니다. 일반적인 컴퓨팅을 위해, 칩 디자인 팀들은 일반적으로 기존 ISA를 인도 기업(Arm 또는 Intel 등)으로부터 라이센스 받습니다. 그러나 RISC-V는 오픈 소스로 무료로 이용할 수 있는 대안을 제공합니다.
Rivos의 칩에는 Kumar가 "데이터 병렬 가속기"로 설명하는 요소가 있어서 AI 및 빅 데이터 관련 계산을 가속화하며, 핵심적으로 그래픽 처리를 넘어 다른 목적으로 디자인된 GPU로 볼 수 있습니다. 이는 TSMC의 3나노미터 제조 공정을 통해 만들어졌습니다. 칩 제조에서 "공정"은 칩에 장착할 수 있는 가장 작은 구성 요소의 크기를 의미합니다.
그 3나노미터는 일반적으로 최고 수준에 가깝습니다. Qualcomm, MediaTek, Nvidia 및 AMD 등이 TSMC의 공정을 사용하여 곧 출시될 칩 패밀리에 채택할 것으로 예상되는 가운데, Apple은 2024년에 M3 칩셋 시리즈에서 사용하는 유일한 기업이었습니다.
칩 제작과 함께 Rivos는 효율적인 칩 케이싱으로 작동하는 Open Compute Project 모듈러 표준을 기반으로 한 자체 데이터 센터 하드웨어를 개발 중이며, Kumar는 이에 대해 말했습니다. 또한 칩을 프로그래밍하기 위한 "펌웨어-투-앱" 소프트웨어 스택을 만들고 있습니다.
쿠마르가 덧붙였습니다. "고객 워크로드는 우리의 보다 효율적인 하드웨어에 쉽게 배치될 수 있지만, 그들의 기존 모델과 데이터베이스를 사용하여 여전히 사용하며, 곧바로 혜택을 받을 수 있습니다."
현재 수익을 창출하지 않는 Rivos는 주로 대형 데이터 센터 운영자에게 하드웨어 및 보조 소프트웨어 솔루션에 대해 요금을 부과할 계획입니다. 초기 투자자인 David Goel에 따르면 Rivos의 '낮은 마찰' 채용 파이프라인은 치열한 칩 시장에서 주요 차별화 요인입니다.
Goel은 TechCrunch에 말했습니다. "Rivos 팀은 혁신적인 새로운 RISC-V 아키텍처를 발견적 가속기와 효과적으로 통합하여 이 비전을 현실로 만들었습니다. " "그들의 프로토 타입 칩은 그들의 독특한 능력을 명확하게 보여 주는 수단입니다."
그렇지만 그것은 충분히 차별화되어 있을까요?
강경한 경쟁
Rivos의 잠재 고객 세그먼트 중 하나인 대형 기술 기업들은 생성적 AI 붐이 계속됨에 따라 자체 칩을 개발하기 위해 경쟁 중입니다.
Google은 5세대 TPU를 운영 중이고 최근 Axion을 공개했습니다. Amazon은 여러 사용자 정의 칩 패밀리를 보유하고 있습니다. Microsoft는 지난해 Azure Maia AI Accelerator와 Azure Cobalt 100 CPU에 뛰어들었습니다. Meta도 자체 디자인을 발전시키고 있습니다.
한편 여러 스타트업들은 올해 100억 달러를 넘고 2025년까지 두 배로 증가할 수 있는 사용자 정의 데이터 센터 칩 시장의 일부를 점령하기 위해 경쟁 중입니다.
기존 하드웨어보다 AI 모델 실행을 더 빠르게 실행하는 칩을 개발 중인 기업인 Groq는 엔터프라이즈 애플리케이션 및 사용 사례를 위한 새로운 비즈니스 유닛을 구성했습니다. 엔지니어링 거장인 Jim Keller가 이끄는 AI 하드웨어 스타트업 Tenstorrent는 데이터 센터에 칩셋을 내장할 것입니다. 남한의 아성 AI 칩 회사인 Rebellions는 자사의 데이터 센터에 초점을 맞춘 칩인 Atom의 생산을 확대하기 위해 수억 달러를 모금했습니다.
그러나 현재 칩 시장에서 우위를 차지하고 있는 Nvidia는 강인한 존재로 나타납니다.
Nvidia는 올해 잠시 동안 2조 달러 회사가 되었으며, AI 교육을 위한 GPU에 대한 수요를 타고 높은 고점을 찍었습니다. Wells Fargo Equity Research에 따르면 Nvidia는 데이터 센터 GPU 시장 점유율이 98%에 이르고 있으며, 회사의 데이터 센터 사업은 2023년 4분기에 400% 이상 증가한 것으로 나타나며, Nvidia는 클라우드 컴퓨팅 기업 및 기타 기업을 위해 맞춤형 칩을 설계하기 위해 새로운 부문을 구축 중입니다.
경쟁이 치열하고 Nvidia의 우위가 예비 라이벌들에게 미친 냉담한 영향을 고려할 때, 몇몇 커스텀 서버 칩 스타트업에게 힘든 시기가 되고 있습니다.
Microsoft와의 합의가 무산된 후 평가액이 10억 달러 내려간 Graphcore는 "매우 도전적인" 글로벌 경제 환경 때문에 직원 감축을 계획 중이라고 밝혔습니다. Intel 소유의 AI 칩 업체인 Habana Labs는 지난해 이직원의 약 10%를 해고했습니다. 또한 지난해 RISC-V 스타트업인 SiFive도 20%의 직원을 해고하고 중요 제품 라인을 중단했습니다.
Rivos는 더 나은 성과를 거둘 수 있을까요? 아마도 그렇습니다.
쿠마르는 고객에 대해 이야기하고 있지 않으며, Rivos의 칩은 내년 어느 시점까지 대량 생산될 것으로 예상되지 않습니다. 그러나 수백 명의 직원과 수억 달러의 자금이 있으며, 쿠마르는 Rivos가 제조 확대와 플랫폼 및 소프트웨어 엔지니어링에 투자하기에 적합한 위치에 있다고 말했습니다.
쿠마르는 "딘적인 AI의 급속한 변화와 데이터 분석 스택과의 병합으로 인해 가속기가 프로그래밍 및 디버깅이 쉽고 데이터가 CPU와 가속기 사이에서 심지어 영행적으로 이동될 수 있는 것이 중요합니다."라며 "Rivos는 우리의 '재 컴파일-재설계' 접근법을 통해 이 필요를 대처하고 있습니다."
