세계 비디오 게임 산업은 매년 영화와 음악을 합친 것보다 더 많은 돈을 벌고 있습니다. 그러나 이는 몇 년 동안의 거시 경제적 영향에서 면역력이 있는 섹터가 아니었습니다. 게임 회사들은 상당한 인원 감축을 겪었고, 벤처 자금은 2023 년에 5 년 중 최저치를 기록했습니다. 그러나 VC들은 올해가 바뀔 것이라는 낙관론을 가지고 있습니다.
비디오 게임 지향 VC Konvoy Ventures의 보고서에 따르면, 지난해 게임 스타트업은 20 억 달러를 기부했습니다. 2023 년의 총액은 2021 년의 99 억 달러 및 2022 년의 67 억 달러에서 크게 감소했습니다.
많은 VC들은 스타트업에 대해 2024 년을 피할 것이라고 생각하며, 출구들이 2025 년까지 어떠한 일반성으로 돌아오기 어려울 것이라는 것을 고려하면, 많은 회사들이 자금이 바닥나고 폐쇄해야 할 것입니다. 그러나 일부 VC들은 비디오 게임이 예외일 수 있다고 생각합니다.
일단, 2023 년에는 섹터에 대한 여러 긍정적 이정표들이 여전히 있었습니다. 지난해 출시된 다양한 타이틀들이 발매 후 2200 만 건 이상의 판매고를 기록했으며, 그중에는 Baldur’s Gate 3와 Hogwarts Legacy도 있었습니다. 전체 게임 산업의 성장에 대한 평면적인 연도였음에도 불구하고, 비디오 게임은 2020 년대 말까지 2290 억 달러의 산업으로 성장할 것으로 예상됩니다.
이 부문은 또한 변화 중이며, 새로운 트렌드에 맞추어 스타트업이 출시할 수 있는 문을 엽니다. 애플의 App Store 수수료 주변의 드라마가 계속되는 가운데, 이 산업은 벤처 자금을 가장 많이 모은 모바일 게임에서 멀어지고 있으며, 크로스 플랫폼 게임으로 향하고 있습니다. 이러한 게임은 생산 비용이 더 비싸지만 보다 수익성이 높습니다. 몇몇 카테고리와는 달리, AI는 비디오 게임에서 아직 초기 단계에 있으며, 올해 그 자리를 차지하게 될 것입니다.
Konvoy의 공동 창립자이자 매니징 파트너인 Josh Chapman은 산업이 2024 년에 원래의 성장으로 돌아갈 것으로 보고 있습니다. 팬데믹으로 인한 게임 증가에 기인한 관광 투자자들의 활동 증가와 웹3 게임을 후원하는 암호 화폐 활동이 모두 후퇴했습니다. 그는 업계가 올해 유기적인 성장으로 돌아갈 수 있다고 말했습니다.
“게임 부문에서 웹3 및 암호화폐 관련 사업이 지난해 소멸되었습니다,” Chapman은 말했습니다. “시장에서 웹3 게임 회사의 피칭 부족이 전체 거래 흐름의 감소로 이어졌습니다. 그것은 게임의 한 하위 부문이지만, 그외는 꽤 강했습니다.”
일리야 에레메예프라는 The Games Fund의 매니징 및 제너럴 파트너는 자금 조달에 있어서 더 어려웠던 지난해를 겪고 있다고 하지만 기대할 만한 것이 많다고 TechCrunch에 전했습니다. 주요 사항 중 하나는 지난해 산업이 수천 명의 인원을 해고한 후 현재 사용 가능한 개발자 재능의 양입니다. 또한 이러한 포지션에 대한 보상이 줄어들었으므로, 스타트업은 이 시장에서 최고의 인재를 확보할 수 있을지도 모릅니다.
관광 투자자 중 일부는 이 분야에서 나갔지만, 기업들은 활동적으로 남아 있으며 초기 단계에서 더 참여하기 시작했습니다. PitchBook 데이터에 따르면, 미국 거래의 기업 VC 참여율이 9 년 만에 가장 낮은 수준이었던 전반적인 벤처 공간에서는 맞춤에 저항했습니다.
“아시아의 전략적 그룹이 유럽 및 미국에서 해외 연영을 시도하고 있음에, 특히 유럽에서 성장 기회가 있다는 것을 깨달았습니다,” 에레메예프는 말했습니다. “그들 중 몇몇은 자본을 많이 축적했으며 투자해야 하고, 고위험 거래에 더 개방되어 있으며 초기 단계 투자에 투자할 것입니다.”
하지만 올해 비디오 게임 업계에서 가장 주목해야 할 거대한 트렌드는 AI입니다. 2022 년의 AI 열풍은 기존 회사들이 자신들의 AI 능력을 떠나거나 많은 회사들이 빠르게 구축하기를 시작했지만, 비디오 게임 섹터에는 즉각적인 충격이 아니었음, 이랍메예프는 말했습니다. 그러나 현재 회사들이 출시하기 시작하고 있으며, 게임 제작에 따른 비용과 관련된 중대한 영향을 줄 수 있습니다.
이 게임 스타트업은 'AI + 암호'가 유행이 아님을 보여주려고 합니다
장기간 동안 모바일이 게임 공간을 주도했다고 주장하는 것은 그 게임이 인기가 있었기 때문뿐만 아니라, 말하자면, 데이터 중심 PC 게임과 같이 비용이 덜 드는 것이기도 했습니다. 이것이 그것들을 더 많은 벤처 자금을 지지하게한 이유입니다. 게임에 AI가 펼쳐지는 것을 지켜보는 것이 올해 제일 많이 주목하는 것 중 하나라고 밝힌 Index Ventures의 파트너인 소피아 돌페는 말했습니다.
“AI의 초기 단계에 우리는 능력을 낮출 것이고, VC 투자에 덜 투자 가능했던 어떤 게임 분야에 대한 장벽도 낮출 것입니다,” 돌페는 말했습니다. “벤처 모델과 매치되기 어려웠던 PC의 AAA 품질 게임들은 매우 긴 형태의 제작 주기를 가졌으며, 그 비용을 낮춰 주고 스튜디오를 많이 만들어낼 것입니다. 이 기술을 활용할 스튜디오의 많은 것들을 기대합니다."
게임에 내장된 생성적 AI도 주목할 발전 중 하나입니다. 게임이 AI를 통해 사용자가 게임의 모든 측면을 완전히 제어하게 하면 게임이 더 많은 선택을 할 수 있는 방향으로 발전할 수 있습니다. 물론 이것은 보호막과 지침이 필요할 것입니다, Eremeev가 말했습니다.
흥미롭게도, 투자자들 중 아무도 AR 또는 VR을 올해 기대하는 성장 분야로 언급하지 않았습니다. 그러나 2024 년에 예정된 대규모 비디오 게임 출시 목록과 디즈니가 지난 주 Epic Games의 지분 15%를 취득한 사실을 고려하면, VC 투자자들은 올해와 장기적인 비디오 게임 스타트업에 대해 낙관적일 이유가 충분합니다.
“게임 산업에게 매우 어려운 한 해가 될 것이지만, 놀라운 기회들이 나타날 것입니다,” Chapman은 말했습니다. “Halo를 살피면, Halo는 2001 년에 만들어졌습니다. 리그 오브 레전드는 2009 년에 만들어졌습니다. 어려운 시간은 놀랍게도 기업을 만들어 냅니다.”
